明朝最疯狂的锦衣卫酷吏——逯杲：发明“琵琶刑”的虐囚狂人

若要论明朝锦衣卫中最令人胆寒的酷吏，逯杲（lù gǎo）必居榜首。他因发明“琵琶刑”而臭名昭著，这种刑罚甚至被《明史》称为“荼酷之下，何狱不成”，其残忍程度远超商纣王的炮烙、虿盆，堪称古代酷刑的“巅峰之作”。

据记载，“琵琶刑”的施行过程宛如一场血腥的“演奏”：将犯人剥去衣物，捆绑于木架之上，使其肋骨凸出。行刑者手持尖刀或铁钩，在肋骨上来回刮擦、拨弄，如同拨动琵琶琴弦。刀刃划过骨膜的剧痛，足以让人“汗如雨下，死而复生”，甚至“白骨尽脱”。许多囚犯仅听闻此刑便当场昏厥，而受刑者往往在反复折磨中精神崩溃，最终血肉模糊、白骨外露，惨不忍睹。

逯杲将这种酷刑作为逼供的“王牌”。天启年间，东林党领袖杨涟因弹劾权宦魏忠贤被捕，逯杲奉命审讯。他不仅对杨涟施以“弹琵琶”，更用烧红的烙铁灼其胸腹，以铜锤砸断肋骨，甚至以铁钉贯顶，致其惨死狱中。杨涟临死前仍高呼“天理昭昭”，其铮铮铁骨反衬出逯杲手段之暴虐。

逯杲并非单纯嗜血，他的酷刑服务于皇权与特务政治的极致需求。明朝锦衣卫作为皇帝的“私人鹰犬”，需以恐怖手段震慑朝野。逯杲深谙此道，他将肉体痛苦转化为心理威慑，通过“琵琶刑”制造集体恐惧，确保无人敢挑战皇权。

据野史记载，逯杲生于北直隶一贫寒农家，年少时因饥荒被卖入宫中为杂役。在等级森严的宫廷中，他目睹宦官权倾朝野，逐渐萌生对权力的畸形渴望。为攀附权贵，他主动申请调入锦衣卫，从最低等的“力士”做起，专司刑讯。

锦衣卫的升迁依赖“办案效率”，逯杲很快找到“捷径”——酷刑。他钻研历代刑罚，甚至从乐器的演奏手法中“灵感迸发”，改良出“琵琶刑”。一次审讯中，他用此刑令一名江洋大盗顷刻招供，由此被上司许显纯（魏忠贤心腹）赏识，破格提拔为千户。

逯杲的残暴背后亦有精明的政治计算。他深知，唯有制造大案才能巩固地位。天启四年（1624年），他构陷工部侍郎周顺昌贪污，对其施以“琵琶刑”，周顺昌血肉横飞仍拒不认罪，逯杲竟将其肋骨剔出示众，震动朝野。此举既讨好魏忠贤，又树立个人威信，令他成为锦衣卫“四大恶煞”之首。

崇祯帝即位后，清算魏忠贤阉党。逯杲作为核心打手，被列入“逆案”名单。昔日被他折磨的官员家属联名上奏，控诉其“酷虐逾制，戕害忠良”。崇祯为收揽人心，下旨将逯杲凌迟处死。
据野史描述，行刑当日，刽子手特意选用钝刀，令逯杲哀嚎三日方死。百姓争食其肉，称可“解恨”。更诡异的是，其尸骨被弃于乱葬岗后，传闻夜间常有“琵琶声”萦绕，似冤魂索命。